비워 내는 것은 물건이 아니라 과거를 향한 감정과 집착인지도 모른다
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얼마 전 Zhihu에서 '단샤리(断舍离)'에 관한 한 질문[1]을 보았다. 때로는 이런 삶의 방식이 사람에게 묘한 불안을 불러일으키기도 한다는 이야기였고, 물건과 감정의 경계에 대해서도 이야기하고 있었다.
마침 설에 집에 내려가 있던 며칠 동안, 나도 예전에 남겨 두었던 오래된 물건들을 이것저것 다시 꺼내 보게 되었다.
원래는 가볍게 한 번 정리만 해 보려는 생각이었다. 서랍과 장롱, 구석에 쌓여 있는 것들은 너무 오래 손대지 않았고, 조금 정리해서 자리를 비워 두면 되겠다고 생각했다. 그런데 막상 하나씩 뒤적이기 시작하니, 이 일이 결코 가볍지만은 않다는 걸 알게 되었다.
분명 이제는 별로 쓸모가 없는 물건들인데도, 이상하게 버리기가 쉽지 않았다.
몇 년째 입지 않은 옷들, 이미 지금의 나와는 어울리지 않는 디자인, 맞지 않는 사이즈의 옷들. 고등학교 때 쓰던 공책들에는 뒤쪽에 빈 페이지가 아직도 많이 남아 있었다. 또 자잘한 소품들도 있었다. 두어 봐야 딱히 쓸 일은 없는데, 막상 버리려 하면 아깝게 느껴지는 것들이다.
그 물건들은 그저 조용히 놓여 있었다. 평소에는 떠올리지도 않고, 굳이 다시 손댈 일도 없다. 그런데 막상 손에 들고 치우려고 하면, 이상하게 한 번쯤 멈칫하게 된다.
처음에는 단지 아까워서 그런 줄 알았다. 아니면 아주 흔한 마음일 수도 있었다. 일단 두자, 언젠가 다시 쓸 수도 있지 않을까 하는 생각 말이다.
그런데 계속 정리하다 보니, 꼭 그것만은 아닌 것 같았다.
사람이 정말 놓지 못하는 것은 많은 경우 물건 그 자체가 아니다. 오래된 물건은 오히려 하나의 단서에 가깝다. 그것을 따라가다 보면 예전의 어떤 시간, 아주 구체적인 감정, 혹은 지금과는 조금 다른 모습이었던 과거의 나를 떠올리게 된다. 마치 물건이 아직 남아 있는 한 과거도 완전히 떠난 것은 아닌 것 같고, 그것이 눈앞에 남아 있는 한 이미 지나간 삶도 아직 완전히 끝난 것은 아닌 것처럼 느껴진다.
곰곰이 생각해 보면, 단샤리에서 끝내 내려놓게 되는 것은 물건이 아니라 과거의 어떤 부분인지도 모른다.
물건 자체는 어쩌면 그렇게 중요하지 않을지도 모른다. 정말 사람을 망설이게 만드는 것은 그 위에 들러붙은 기억이고, 아직 완전히 지나가지 않은 감정이며, 설명하기는 어렵지만 쉽게 포기되지 않는 마음의 한 부분이다.
낡은 옷 한 벌에 남아 있는 것은 그 옷 자체가 아니라, 그것을 입고 살아가던 시절일 수도 있다. 오래된 공책을 버리지 못하는 이유도 안에 얼마나 중요한 내용이 적혀 있어서라기보다는, 어떤 시절의 그리운 기억을 떠올리게 하기 때문일 때가 더 많다. 그때의 나를 떠올리게 하고, 이제는 다시 돌아갈 수 없는 마음의 상태를 떠올리게 한다.
심지어 앞으로 다시는 쓸 일이 없을 거라는 걸 뻔히 알면서도, 우리는 무의식적으로 스스로에게 말하곤 한다. 일단 두자. 많은 '일단 두자'라는 말은, 어쩌면 '이제는 더 이상 쓸모가 없다'는 사실을 당장 마주하고 싶지 않다는 뜻일 뿐일지도 모른다.
우리가 붙잡고 있는 것은 물건이 아니라, 나와 과거 사이에 아직 완전히 풀리지 않은 그 작은 연결일지도 모른다.
사람은 늘 이런 것 같다. 지나간 시간에 마음이 남고, 끝내 마무리되지 못한 일에 집착하고, 진심으로 기대했지만 끝내 이루어지지 않은 것들에 대해서도 조금의 미련을 남겨 둔다.
어쩌면 단샤리를 다른 방향에서 이해한다는 것은, 무엇을 버릴지의 문제가 아니라 무엇을 받아들일지의 문제일지도 모른다.
그 옷은 앞으로 더 이상 입지 않게 될 것이라는 사실을 받아들이는 것. 어떤 시절은 이미 지나갔다는 것을 받아들이는 것. 어떤 사람과 어떤 일은 정말 과거에만 머무를 수밖에 없다는 것을 받아들이는 것. 그리고 한때는 많은 일과 미래에 대해 분명한 기대를 품고 있던 내가 이제는 조금씩 달라졌고, 예전만큼 날카롭지도 확신에 차 있지도 않다는 사실까지 받아들이는 것.
그래서 어쩌면 놓기 어려운 진짜 이유는 소중했기 때문일 것이다. 하지만 한 겹 더 안으로 들어가 보면, 그 안에는 소중함만 있는 것이 아닐지도 모른다. 아쉬움도 있고, 미련도 있고, '이 일은 여기서 끝이다'라는 사실을 선뜻 인정하고 싶지 않은 마음도 들어 있다.
우리는 그런 감정들을 오래된 물건 속에 넣어 두고, 치워 두고, 남겨 두고, 다시 건드리지 않는다. 마치 그것들을 놓아 둘 자리를 마련해 주는 것처럼. 다만 시간이 지나면 물건에는 먼지가 쌓이고, 감정도 점점 무거워진다.
이제 와서 생각해 보면, 사람이 피곤해지는 이유는 지금이 정말 너무 힘들어서만은 아닐지도 모른다. 이미 의미를 잃은 것들을 계속 짊어진 채 앞으로 나아가고 있기 때문일 수도 있다.
그래서 단샤리에서 정말 중요한 것은, 그 과정 속에서 내가 왜 계속 놓지 못했는지를 다시 보게 되는 일이다. 어떤 것들은 이미 자기 의미를 다했고, 어떤 시절은 정말 끝났다. 그것들은 한동안 함께 길을 걸어 주었고, 그것만으로도 이미 충분하다.
어떤 것들은 곁에 없어져도 기억 속에는 남아 있고, 어떤 과거는 더 이상 반복해서 건드리지 않더라도 분명 존재했던 사실이 사라지지 않는다. 진짜로 내려놓는다는 것은 어쩌면 과거의 물건을 비우는 일만이 아니라, 과거가 오늘의 삶을 계속 차지하지 않도록 하는 일인지도 모른다.
다만 이런 말들은 하기 쉽다. 하지만 어떤 물건이든 감정이든 집착이든, 막상 내 손으로 직접 버리려는 순간이 오면 여전히 그렇게 단번에 단호해지기는 어렵다.
정리를 다 마치고 나서도, 사실 버린 것은 그리 많지 않았다.
사람과 과거 사이의 연결은 애초에 한순간에 완전히 끊어지기 어렵다. 오래된 물건은 그저 하나의 입구일 뿐이다. 그것들을 정리하는 일을 통해, 나는 그동안 제대로 마주하지 않았지만 마음속에 여전히 남아 있던 기억과 감정, 그리고 집착을 함께 보게 되었다. 결국 정말 비워 내는 것은 물건이 아니라, 과거를 향한 감정과 집착이다.
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